Rupanya, Milky Way adalah galaksi Bimasakti itu sendiri lho. Galaksi Bima Sakti adalah galaksi rumah kita di alam semesta. Ini adalah galaksi dengan bentuk spiral berpalang yang cukup khas dengan empat lengan utama di cakramnya, setidaknya satu taji, dan lengan luar yang baru juga ditemukan.
Pusat galaksi, yang terletak sekitar 26.000 tahun cahaya dari Bumi, mengandung setidaknya satu black hole (lubang hitam) supermasif (disebut Sagitarius A*), dan dilintasi oleh batang-bitang. Milky Way mulai terbentuk sekitar 12 miliar tahun yang lalu dan merupakan bagian dari kelompok sekitar 50 galaksi yang disebut Grup Lokal.
Galaksi Andromeda adalah bagian dari grup ini seperti halnya banyak galaksi yang lebih kecil lainnya, termasuk Awan Magellan. Grup Lokal itu sendiri adalah bagian dari kumpulan galaksi yang lebih besar yang disebut Supercluster galaksi Virgo.
Nama Milky Way
Pada malam yang cerah tanpa polusi cahaya, Milky Way (Bima Sakti) muncul di hadapan kita ketika sekelompok cahaya kabur memancar di langit. Orang Yunani kuno mengira fenomena itu berasal dari penyemprotan ASI ilahi, ketika Hera merobek bayi Heracles yang menyusu dari dadanya.Budaya lain memiliki nama mereka sendiri untuk itu, tetapi orang-orang Yunani adalah yang masih bergelut terhadap hal ini. Bahkan setelah belajar tentang galaksi lain, asal-usul mitologis tetap masih ditambahkan dalam kata itu sendiri: Galaxias kyklos yang secara harfiah berarti "lingkaran susu" dalam bahasa Yunani.
Milky Way awalnya adalah serangkaian daerah padat di alam semesta awal tidak lama setelah Big Bang. Bintang-bintang pertama yang terbentuk berada di gugus yang masih ada. Mereka adalah salah satu bintang tertua yang terbentuk di wilayah Bima Sakti ini sendiri.
Bimasakti telah tumbuh dan bergabung dengan galaksi lain seiring waktu. Saat ini telah memiliki bintang-bintang dari galaksi yang sangat kecil yang disebut Sagittarius Dwarf Spheroidal, serta melahap materi dari Awan Magellan.
Historis Milky Way
Suatu saat, Galaksi kita akan bertabrakan dengan Galaksi Andromeda dalam waktu sekitar 5 miliar tahun. Beberapa astronom bahkan menyebut dua galaksi kita sebagai sistem biner spiral berukuran raksasa.100 tahun terakhir, sifat Bima Sakti dan alam semesta kita ini sendiri sebenarnya masih menjadi bahan perdebatan. Pada tanggal 26 April 1920, astronom Harlow Shapley mengklaim bahwa galaksi kita adalah seluruh alam semesta ini sendiri. Astronom Heber Curtis membalas bahwa gugusan bintang buram yang terlihat dengan teleskop adalah "pulau semesta", terpisah dari bimasakti, tetapi analog dengan Bimasakti.
Dalam lima tahun, Edwin Hubble menghasilkan jarak yang dapat diandalkan ke salah satu cluster yang sekarang kita kenal adalah tetangga kita, Galaksi Andromeda. Pengukurannya menunjukkan bahwa jurang pemisah sangat luas, Andromeda pasti berada di luar Bimasakti. Setelah melihat catatan dari Hubble yang menggambarkan hasilnya, dimana ramalannya bahwa tata surya kita jauh dari pusat Bima Sakti terbukti benar.
Ukuran
Selama bertahun-tahun, ukuran Bima Sakti relatif mudah diingat: tebal sekitar 1.000 tahun cahaya, lebar 100.000 tahun cahaya. Tetapi sebuah studi pada tahun 2015 menunjukkan bahwa galaksi kita sebenarnya memiliki lebar setidaknya 150.000 tahun cahaya. Daerah yang luas itu akan menampung kira-kira 680 miliar kali massa matahari.Milky Way bergerak melalui ruang angkasa dengan kecepatan sekitar 552 kilometer per detik (343 mil per detik) sehubungan dengan radiasi Latar Belakang Gelombang Mikro Kosmik.
Unsur Milky Way
Bagi para astronom di Bumi, mencari tahu seperti apa Bima Sakti dari luar bukanlah tugas yang mudah. Tapi para ilmuwan datang dengan cukup masuk akal dan memetakan distribusi bintang-bintang galaksi kita, lalu membandingkan data itu dengan bentuk-bentuk galaksi lain.
Inti pusat Bimasakti mengandung lubang hitam supermasif yang disebut sebagai Sagitarius A *. Ini berisi massa sekitar 4,3 juta Matahari.
Bintang-bintang, gas, dan debu dari Bima Sakti semuanya mengorbit pusat dengan kecepatan sekitar 220 kilometer per detik. Tingkat konstan untuk semua bintang pada jarak yang berbeda dari inti menyiratkan adanya cangkang materi gelap yang mengelilingi galaksi kita ini.